事实上,作为一个国家的历史,最主要的是其国家标志的形成及其政治大势的发展过程,而非其它。缘此,中国考古学家苏秉琦从中国国家起源角度提出了一种新的历史分期方案。苏先生认为,中国国家的起源有三个发展阶段:古国、方国和帝国(详见第二章)。他认为,古国是一个高级的稳定的独立的政治实体,所以是一种原始的国家形式。中国至少在八帝时代(过去传统的说法是五帝:即黄帝、颛顼、尧、舜和禹。本书认为原来的所谓"五帝"应为"八帝":即黄帝、少昊、颛顼、喾、挚、尧、舜和禹。详见第二章论说)颛顼以前处于古国时期。在古国基础上,发